Tiene una formación superior en prácticas sociales, fue entrenador deportivo, su primer puesto como responsable de un espacio cultural fue a los 21 años. Trabajó para el fomento de la cultura francesa en el exterior a los 35 años y obtuvo la dirección de un teatro nacional, La Ferme du Buisson a los 38 años… Ésta trayectoria singular llevó José-Manuel Gonçalvès a ser el director de uno de los espacios más prestigiosos de la cultura contemporánea parisina. Desde 2010, dirige el CENTQUATRE-PARIS. También organizó las Nuits Blanches en 2014 y 2015, fue director artístico de numerosas exposiciones como el recorrido de arte contemporáneo Paysages Bordeaux 2017 y Panorama 20 en el Fresnoy. Desde 2015 es director artístico y cultural del proyecto Gran París Express para la realización de la más grande licitación permanente de arte urbano en Europa. José-Manuel Gonçalvès tiene una curiosidad polifacética y el CENTQUATRE-PARIS lo refleja, ya que es a la vez un espacio de creación, de producción artística y de innovación social, cultural y tecnológica.
