Michaël Fœssel es francés, nació en 1974 en Thionville y creció en Mulhouse. Militante comunista durante su juventud, descubrió la filosofía a los dieciséis años a través de la obra de Paul Ricœur, específicamente La simbólica del mal, una lectura que influiría profundamente en su pensamiento de forma duradera. Estudió filosofía y se especializa en filosofía política y moral.
Su carrera docente comenzó como profesor en la Universidad de Borgoña y en el Instituto Católico de París. En 2013, fue elegido para suceder a Alain Finkielkraut como profesor de filosofía en la École Polytechnique. Además, dirige junto a Jean-Claude Monod la prestigiosa colección L’Ordre philosophique en la editorial Seuil.
Su trabajo se centra principalmente en el sentido y los riesgos de la experiencia democrática, así como en el cosmopolitismo abordado desde una perspectiva kantiana; la experiencia del mundo contemporáneo, la intimidad y las crisis políticas.
Es un observador crítico de la actualidad: su pensamiento combina el análisis filosófico con una fuerte atención a los desafíos sociales y políticos de nuestro tiempo: en 2020 reflexionó sobre la dimensión restrictiva de las libertades durante el confinamiento.
Además de su labor académica, Fœssel es columnista en el diario Libération y se desempeña como asesor editorial de la revista Esprit desde 2014.Ha publicado numerosos ensayos influentes entre los cuales, publicado en Argentina por El cuenco de plata Barrio rojo. El placer y la izquierda.